Irak besætter en bro af land, der forbinder Asien med Mellemøsten, og er et land med dybe historiske rødder og en overflod af naturressourcer. Dens strategiske beliggenhed, der grænser op til Den Persiske Golf og ligger mellem Iran og Kuwait, har spillet en afgørende rolle i dens historie og udvikling. Med et samlet areal på 438.317 kvadratkilometer kan det prale af et varieret terræn, der spænder fra ørkensletter til bjergrige områder, hvilket gør det til et land med slående kontraster.
Geografi og klima
Langt størstedelen af Iraks landskab er omgivet af brede sletter, med rørmoser langs den iranske grænse i syd, der skaber store oversvømmede områder. Landets grænser strækker sig 3.809 km og berører Iran, Jordan, Kuwait, Saudi-Arabien, Syrien og Tyrkiet. På trods af sit overvejende ørkenklima oplever de nordlige bjergrige regioner langs den iranske og tyrkiske grænse kolde vintre med kraftig sne, der undertiden fører til omfattende oversvømmelser i det centrale og sydlige Irak i det tidlige forår.
Med en kystlinje på kun 58 km langs Den Persiske Golf er Iraks adgang til maritime ruter begrænset, men strategisk vigtig. Landets højeste top, Cheekha Dar, står på 3.611 m, hvilket illustrerer den geografiske mangfoldighed, der spænder fra havniveau til tårnhøje bjerge.
Naturressourcer og arealanvendelse
Irak er velsignet med rigelige naturressourcer, især olie og naturgas, som udgør rygraden i landets økonomi. Fosfater og svovl er også signifikante. Arealanvendelsesmønsteret afslører et land, der er ivrig efter at udvikle sit landbrugspotentiale; 18,10% af dets jord er dedikeret til landbrug, hvor korn som hvede og byg er afgørende sammen med dadler og grøntsager. Skovarealer tegner sig kun for 1, 90%, hvilket afspejler landets tørre klima.
Forvaltningen af vandressourcer, især gennem kunstvanding, spiller en afgørende rolle i støtten til landbruget, med anslået 35.250 kvadratkilometer jord, der vandes fra 2012. Dette er afgørende i et land, hvor terrænet og klimaet udgør betydelige udfordringer for dyrkningen.
Befolkning og urbanisering
Fra juli 2020 blev Iraks befolkning anslået til 38,872,655 med en betydelig koncentration i byområder. Omkring 70, 90% af befolkningen bor i byer, herunder hovedstaden, Bagdad, som er den mest folkerige by med over 7 millioner indbyggere. Andre større byområder omfatter Mosul, Basra, Kirkuk, Najaf og Erbil – hver bidrager til strukturen i Iraks mangfoldige samfund. Fordelingen af mennesker er i høj grad påvirket af tilgængeligheden af vand og agerjord, hvilket fører til tætte bosættelser langs floderne Tigris og Eufrat.
Økonomi og industri
Trods udfordringer viser Iraks økonomi tegn på vækst og diversificering. Oliens dominans i eksporten kan ikke overvurderes, idet råolie udgør 99% af eksportprodukterne. Regeringen bestræber sig imidlertid på at udvide den økonomiske base gennem industrier som kemikalier, tekstiler, læder, byggematerialer, fødevareforarbejdning, gødning og metalfremstilling / forarbejdning.
Landbruget er også fortsat en vigtig sektor, der ikke blot bidrager til den indenlandske fødevareforsyning, men også til beskæftigelsen. Internationale handelsforbindelser afspejler Iraks afhængighed af dets naturressourcer, hvor Indien, Kina og USA er vigtige eksportpartnere.
På importsiden er Tyrkiet og Kina vigtige partnere, der leverer mad, medicin og fremstillede varer. Disse forbindelser understreger Iraks integration i den globale økonomi på trods af de forhindringer, landet står over for.
Fremtidsudsigter
Med en rig kulturarv og enorme naturressourcer står Irak ved en skillevej mellem sin historiske arv og sine forhåbninger for fremtiden. Der er stadig udfordringer, navnlig med hensyn til infrastrukturudvikling og politisk stabilitet. Landets strategiske betydning, både regionalt og globalt, giver dog fortsat muligheder for vækst og udvikling.
Mens Irak fortsætter med at navigere sin vej mod genopbygning og foryngelse, forbliver dets blanding af historisk betydning og naturrigdom en hjørnesten i dets identitet. Med en samordnet indsats for bæredygtig udvikling og social samhørighed kan Irak udnytte sine aktiver til at skabe en lovende fremtid for sit folk.
Landedata
| Landekode | IZ |
| Region | Middle East |
| Overflade | 438317 kvadratkilometer |
| Landoverflade | 437367 kvadratkilometer |
| Vandoverflade | 950 kvadratkilometer |
| Landbrugsoverflade | 18.10% |
| Skovoverflade | 1.90% |
| Laveste højdepunkt | Persian Gulf 0 m |
| Højeste højdepunkt | Cheekha Dar (Kurdish for “Black Tent”) 3,611 m |
| BNP/indbygger | $16,700 (2017 est.) |